1993年4月30日,上海浦东高桥码头人声鼎沸,国家海洋局有关部门的负责人在为我国的海洋科技精英们送行。
在大家的祝福中,他们登上了停泊的这里“向阳红16号科考船”,他们此行的目的地是太平洋中部的夏威夷海域附近,目标是完成金属结核资源考察任务,整个航程预计为半年。
向阳红16号是一艘远洋科学考察船,建造于1981年,它是钢质结构,载排水量4400多吨,最大航速为18.47节(34公里/小时),续航力可达到10000海里,能抵御12级大风。
为了适应新形势的发展,科考船建成五年后,在上海沪东船厂进行了大规模改装升级,新增了先进的调查仪器设施,以及世界上最先进的导航设备。
不仅如此,全船还有水文、气象、地球物理、化学、生物、地质等14个专业实验室,配有国际上最为先进的大中型专业调查仪器设备。
这意味着向阳红16号远洋科学考察船除了极区,全球任何海域都能到达,完成科考任务。
此船不但代表了我国科考船的顶配水平,在国际上都是领先水平,被媒体称为“科考船之王”。
它曾多次前往太平洋进行多金属结核科学考察,为中国在1991年3月获得联合国批准的“国际海底探矿先驱投资者”的资格,居功至伟。
回到故事本身,“向阳红16号”在出发一天后,于5月2日凌晨来到了北纬29°12′、东经124°28′的东海海面,这里一片白雾茫茫。
凌晨5时左右,突然有一个庞然大物,从大雾中冲出,径直向“向阳红16号”冲来。“向阳红16号”的值班驾驶员被突如其来的情况搞得目瞪口呆,他赶紧左满舵全速前进,打算躲避,可为时已晚。
船体当即发生剧烈震动,船舱中的物品被撞得东倒西歪,船上的警报声大作,所有人都从梦中惊醒:天哪,到底怎么了?
正在大家感到迷茫和惊恐的时候,更可怕的现象出现了,考察船发生了剧烈的爆炸(事后得知那是船上的电机爆炸了)。
紧接着,科考船发出了“嘎、嘎”地令人毛骨悚然的声音,巨大的冲击力,让船体的钢板脆弱得像木板一样开始断裂。
“向阳红16号”被撞沉没了——消息传出后,举国震惊,所有的人都在关心着船上人员的安危。
资料显示,“向阳红16号”已经是第6次执行这样的任务,对于远洋科考,他们已是轻车熟路。
船长金明奇,18岁就开始出海,已经在船上工作了24年,工作经验比较丰富,是出了名的“海上通”。
美中不足的是,“向阳红16号”的船员来自四面八方,他们平时没有在一起工作过,对该船只性能还不够熟悉,工作还不是太默契,一切正在磨合之中。
确切地说,是船上人员流动性很强,船员工作一段时间以后就要下去,让新队伍的船员上来,说白了就是轮岗。
为什么会这样?因为,“向阳红16号”上面工作环境舒适,生活设施完备,船员生活水平很高,工资待遇也不低,还有比较可观的补助。
另外一个隐形的超大福利就是大件电器指标,当时社会上比较少见而昂贵的彩色电视机、空调器等大件电器这些,对老百姓来说算是真正的奢侈品,可对海员家庭来说,从来不是问题,普及率很高,就是因为有这种“指标”,意味着就能够轻松的享受零关税待遇。赶上运气好,到人家发达国家街头转一转,都能白捡到不花钱的二手家电。
而“向阳红16号”的工作区域在西北太平洋和夏威夷群岛,船员在节假日还可以登岛观光,出国度假也不过如此“待遇”,让其他人羡慕不已。
为了照顾大家的“意见”,所以“向阳红16号”的船员是不固定的,由东海分局内部职工轮流上岗,这就为出航埋下了一定的安全隐患。
不过船长一职是固定的,金明奇工作非常尽责,尤其注重安全培训,不厌其烦地让大家进行安全演练。
5月1日船还停在长江口,本来是计划第二天起锚入海,今天是节日,大家心态比较松弛,金明奇却临时安排大家进行海上遇险逃生演练,这让不少人感到不解,心里有点小怨气,这艘船这么先进,怎么可能会出事嘛。
5月1日下午,海面上尽管有些雾气,但相对来说已经淡了许多,“向阳红16号”起锚出发,驶入大海,很快,它开足马力在海上劈波斩浪,在次日凌晨时分抵达济州岛正南方海域。
这里属于公海,但渔业资源丰富,是天然渔场,来自中日韩的渔船星罗棋布,“剐蹭”“追尾”的事时有发生。
“向阳红16号”船上安装有自动报警避碰雷达,只要其它船只靠近,不管大船小船,雷达就会非常及时地发出“嘟嘟嘟”的报警声。
这片海域的小船实在太多了,可以说摩肩擦踵、纷至沓来,因此,科考船上的雷达语音警报不停地鸣叫,可每每都是虚惊一场,让值班人员听得耳朵嗡嗡不停,一怒之下他就将开关拉下,让语音警报器彻底“闭嘴”,降至低速,靠目测避让船只。
凌晨5点钟,危险悄悄降临,不远处的迷雾中出现了一个黑乎乎的大型“怪物”。当时“向阳红16号”从西北向东南方向航行,那个怪物则从西南向东北风驰电掣般移动。
一般来说,在茫茫大海中两艘船只“接触”的概率非常低。如果两艘船中任一艘的雷达报警装置正常工作的话,双方可完全调整速度,改变航向,提前完成避让动作。
对“向阳红16号”来说,海面上雾气很大,时间又是在凌晨,能见度不高,只能盯着雷达影像,配合肉眼观察。
事实上向阳红16号早就了解这一个时间段将有一艘大型货船驶近他们,他们做出的反应是稍微减缓了一下速度,以为这样就能给对方留出时间自行避让,但他们高估了“银角号”的应对能力,后来他们得到了一个未经证实的消息,那就是对方船只的大副当时处于醉酒状态。
当船长金明奇发现“银角号”的时候,双方距离只有不到200米。他做出了左满舵全速前进的判断,想从对方船头前方通过,未料对方也同时做出了右转向动作,导致双方在预判后的操作中,仍然处于交叉的方向。
“银角号”径直撞向了我科考船右船舷,这时候再进行避让,显然已经来不及了。
5点5分,随着一声巨响,塞浦路斯籍的货轮“银角号”的船鼻艏撞上了我们的科考船。
“银角号”排水量约3.8万吨,比我“向阳红16号”排水量多了8.6倍,而且当时“银角号”上满载了液化天然气。
“银角号”的船鼻艏以高速直接撞向“向阳红16号”船体中后部,鼻艏直接嵌进了我科考船,差一点就要把“向阳红16号”拦腰撞为两截。
“银角号”虽然是个巨无霸,但是撞到了“向阳红16号”还是有感觉的,船长急忙下令“急刹车”,这一刹车和相撞造就的巨大惯性,“银角号”船头的主锚直接甩了下来。
像“银角号”这样的巨无霸,船锚在2吨左右,又有高速和速度,又有重量,破坏力可想而知。
结果,船锚将“向阳红16号”的一个位于上层的222舱室捅了个窟窿,两名船员于海洋、孟今伟当场牺牲。
船锚还造成了船体的钢板破裂,引起船舶主机爆炸,海水汹涌而入,海水产生的巨大冲击力将船舱挤压变形。
“银角号”发觉闯祸后,两艘船已经紧密结合到了一起,遂急忙“挂倒档”倒船,两船终于脱离了接触。不倒还好,一倒之后,海水从相撞部位肆无忌惮地涌入,“向阳红16号”的船体失衡,迅速倾斜,危在旦夕。
这时候,船长金明奇恢复了镇定,他明白无法挽救科考船,只好安排大家迅速穿上救生衣,登上救生艇赶快逃生。
金明奇在船上度过了10年的难忘岁月,对船的感情比谁都深,谁都没办法想象,他做出弃船决定的时候是多么艰难,内心承受着多大的痛苦。
虽然发生相撞的时候,船体右侧的2号、4号救生艇已经报废,可幸运的是,船体左舷还有2个救生艇安然无恙,2个救生筏也运转自如。
5点25分,看着100多位船上人员依次登上救生艇和救生筏,船长金明奇、总指挥张志挺、副总工程师周邦仪才依依不舍地离开向阳红16号船。
5时37分,在人们的观望中,这艘为我国远洋事业立下赫赫战功的向阳红16号船,船头朝上沉入茫茫大海,从被撞到沉没,只有短短的30多分钟的时间。
救生艇和救生筏在汪洋大海中艰难挣扎,在汹涌波涛中忽上忽下,处境非常危险。
一直在远处惊魂未定,犹豫观望的“银角号”看到我方风雨飘摇的救生船如梦初醒,开足马力赶来,伸出援手,让中国船员登船避难。
由于撞击事故突如其来,救生艇和救生筏数量不够,船上几乎所有的高精尖设备均沉入海底,令人惋惜不已。
上午8时,我海洋局向远洋救助船“德意轮”发出请求,想让他们去接应中方人员。
可是,当“德意轮”与“银角号”联系的时候,“银角号”却说自己的船上满载危险品不能等待,继续向东北方向行驶。
“德意轮”无奈只得加速追赶,经过20多小时急追,终于在济州岛西南海域将“向阳红16号”上的中方人员接上船。
国家海洋局领导和上海市有关部门像当初欢送他们一样,对大家的归来表示欢迎和慰问。
此情此景让大家百感交集、泪如泉涌,这里面既有回到母亲怀抱的幸福,也有失去同事的悲伤,还有永别“向阳红16号”的惋惜。
“向阳红16号”沉没了,损失不可估量,接下来要进行的,就是如何划分责任,想办法让对方承一定的赔偿责任。
我方的理由是,“银角号”在发现前方的科考船时,没有采取避让措施,导致事故发生,理应承担我方损失。
“银角号”则拒绝赔偿,表示责任不在自己,因为“向阳红16号”是小船,根据《1972年国际海上避碰规则》,小船就理应先让大船通过。
我方还指出,“银角号”的急速后撤行为,加速了“向阳红16号”的沉没,应该为此承担责任。
而“银角号”辩解说,我们的船上装满了液化天然气,属于危险品,如果不撤走,发生连环爆炸的事故损失更大,因此我们这样做是常规操作,没有错。
多年之后,我方当事人在回忆录中说,我方人员对事故的发生是负有一定责任的。
凌晨4点钟的时候,我方值班员在雷达上发现“银角号”,依规定,值班员每隔半小时做一次记录,来对“银角号”位置做评估,提醒船长,但是值班员没做到位。
可想而知,对方也没有按照规定操作,如果有一方能够严守操作规程,两船就不会相撞。
遗憾的是,当时我国的保险理念还没有深入人心,另外为了节约科研资金,给课题组预留出人员奖金的空间,船上那么昂贵的设备竟然都没有投一分钱的保,给国家造成了上亿元的损失。
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